Analysis of professional sources of support to parenting in mothers of children 0-8 years.

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Few studies have dealt with parents’ search for professional help, or the factors related to consultation by sectors of intervention (health, mental health, education). In response to that gap, this study seeks to document which professionals are consulted during a year in relation with child education or behaviour and what individual, family and social factors are related to such support. The data result from a telephone survey of a representative, weighted sample of 2326 Quebec mothers of children between the ages of 6 months and 8 years of age. About one mother in three stated that she had consulted at least one professional about parenting during the year. Logistic regression analysis shows that the mothers who consult most frequently do so concerning an older boy who is experiencing emotional or hyperactive problems. Compared to mothers who do not consult professionals, the mothers who do consult display various psychosocial issues, including single parenting, a weak sense of parental skills, and increased parental stress; they also report more frequent recourse to coercive conduct with their child. Path analyses, for their part, reveal that the mother’s characteristics are different depending on whether they have consulted a health professional, a mental health or education professional. The results raise many issues about normalization of the search for help by parents, about the training of professionals and their ability to respond to the needs of the mothers who consult them. Abstract (French) Peu d’etudes ont porte sur la recherche de soutien professionnel de la part de parents, ou sur les facteurs lies a la consultation par secteurs d’intervention (sante, sante mentale, education). En reponse a ces lacunes, cette etude vise a documenter qui sont les professionnels consultes au cours d’une annee en lien avec l’education ou les comportements d’un enfant et quels sont les facteurs individuels, familiaux et sociaux associes a ce soutien. Les donnees sont issues d’une enquete realisee par sondage telephonique aupres d’un echantillon representatif et pondere de 2326 de meres quebecoises ayant des enfants ages entre 6 mois et 8 ans. Environ une mere sur trois declare avoir consulte au moins un professionnel en lien avec la parentalite au cours d’une annee. Les analyses de regression logistique montrent que les meres qui consultent le font plus souvent pour un garcon plus age ayant un trouble affectif ou hyperactif. Comparativement aux meres qui ne consultent pas, elles presentent divers risques psychosociaux, dont la monoparentalite, un faible sentiment de competence parentale et un stress parental eleve, et elles sont plus nombreuses a rapporter le recours a des conduites coercitives envers l’enfant. Les analyses acheminatoires montrent, pour leur part, que les caracteristiques des meres se distinguent selon qu’elles declarent avoir consulte un professionnel en sante, en sante mentale ou en education. Les resultats soulevent plusieurs enjeux lies, entre autres, a la normalisation de la recherche d’aide des parents, a la formation des professionnels et a leur capacite a repondre aux besoins des meres qui les consultent.